Hier soir, au cours d’un match relativement fermé, Arsenal s’est finalement défait de son adversaire et rival londonien : Chelsea, accédant ainsi à la finale de la Carabao Cup qui se déroulera le 22 mars prochain au stade de Wembley.
Avec ce résultat, les hommes de Mikel Arteta parviennent enfin à rejouer une finale d’une compétition. Une fois n’est pas coutume, il s’agit d’un événement qui n’a pas eu lieu depuis 2020 pour les Gunners, lorsque, quelques mois après l’arrivée du coach espagnol, ils glanaient une FA Cup dans un stade de Wembley vide, Covid oblige.
Arsenal bien lancé pour une saison historique
Le club du Nord de Londres est en pôle position dans toutes les compétitions qu’il dispute. Ils ont en effet terminé premiers de la phase de ligue en C1 en triomphant notamment du Bayern Münich (invaincu avant la rencontre à Londres) et de l’Inter Milan, finaliste de la saison passée. Dans le championnat d’Angleterre, ils figurent également premiers avec 6 points d’avance sur leur poursuivant : Manchester City. De plus, ils se sont qualifiés pour le quatrième tour de la FA Cup où ils recevront Wigan Athletic, un club de troisième division anglaise. Les éternels seconds du championnat d’Angleterre peuvent enfin se permettre de rêver grand et le match d’hier l’a démontré.
Liam Rosenior, le nouveau coach de Chelsea, est arrivé à l’Emirates avec l’intention de ne pas encaisser de but en solidifiant son onze par une défense à trois ainsi que Marc Cucurella et Malo Gusto en pistons. Un plan risqué puisque les Gunners avaient l’avantage du match aller où ils se sont imposés 3-2 à Stamford Bridge. Mikel Arteta avait bien saisi l’idée de son adversaire et Arsenal ne s’est donc quasiment pas découvert durant tout le match, ayant confiance en leur défense pour assurer le nul à domicile. Cela a ainsi donné lieu à un match plutôt ennuyeux et haché mais l’essentiel est ailleurs car Arsenal est finalement parvenu à l’emporter en fin de match en profitant de la hâte de Chelsea de marquer. C’est ainsi qu’alors que Marc Cucurella envoyait un long ballon en direction de Moises Caicedo, Piero Hincapie le propulsait de la tête et la balle rebondissait sur Leandro Trossard. L’ailier belge la contrôlait facilement et adressait une passe à Declan Rice. Ce dernier levait la tête et apercevait Kai Havertz libre de tout marquage. Il lui envoyait alors un centre lui permettant de se retrouver en face à face avec le gardien et de venir le crocheter avant de finir du pied droit dans le petit filet opposé. L’Emirates Stadium pouvait exulter, Kai Havertz pointait le badge d’Arsenal tel une déclaration d’amour à son club, lui, l’ancien de Chelsea.
Des limites dans le jeu offensif
Malgré leurs excellents résultats, les Gunners sont vivement critiqués par les observateurs du football. A vrai dire, le jeu d’Arsenal est peu alléchant car fondé sur une solidité défensive et une maîtrise du tempo. Une statistique est criante : le meilleur buteur d’Arsenal toute compétition confondue cette saison est Viktor Gyökeres, l’avant-centre suédois avec 11 réalisations. C’est un total assez faible qui résume les difficultés offensives dans le jeu du leader de Premier League. D’autant plus que le Suédois a coûté 75 millions et sortait d’une saison à 54 buts avec le Sporting Lisbonne. C’est sûrement le principal reproche que l’on peut adresser à l’équipe d’Arteta : le manque d’inspiration offensive.
Afin de remédier à leurs problèmes d’efficacité en attaque, les joueurs d’Arsenal peuvent compter sur les coups de pied arrêtés dans lesquels ils excellent et terrifient toutes les équipes d’Europe. Mikel Arteta a engagé un coach dans ce domaine depuis la saison 2021/22 et cela a porté ses fruits, aidant le club à se hisser à la première place des classements de Premier League et de Ligue des Champions.
Arsenal est ainsi sur une bonne lancée pour enfin gagner des trophées majeurs cette saison. Depuis son arrivée, Mikel Arteta a essayé d’inculquer une culture de la gagne à ce club qui l’avait perdu depuis des années. En effet, Arsenal n’a plus gagné la Premier League depuis 2004 et n’a jamais remporté la Ligue des Champions. L’entraîneur espagnol a dû passer par de nombreux échecs terminant deuxième du championnat durant trois saisons consécutives et ratant à chaque fois l’opportunité de gagner une coupe. Mais le club londonien a rassemblé un effectif très complet et des idées de jeu efficaces pour enfin espérer toucher le graal. La saison est encore longue et les Gunners devront d’abord passer par une finale de Carabao Cup contre Manchester City ou Newcastle. Nous ne savons pas encore lequel de ces deux clubs affrontera l’équipe de Mikel Arteta, bien décidée à enfin gagner.